Едут, едут по Берлину наши казаки!
В 1936 году были сняты ограничения на службу казачества в отрядах Красной Армии. Некоторые кавалерийские дивизии получили статус казачьих. Например, 10-я территориальная кавалерийская Северокавказская дивизия была переименована в 10-ю Терско-Ставропольскую территориальную казачью дивизию, 4-я кавалерийская Ленинградская Краснознаменная дивизия имени товарища Ворошилова была переименована в 4-ю Донскую казачью Краснознаменную дивизию имени К. Е. Ворошилова и так далее.
В состав отрядов иногда включались казаки, ранее служившие в Белой армии, а специальным актом было восстановлено ношение ранее запрещенной казачьей формы. В1936 году была утверждена парадная форма для казачьих частей, и именно в ней казаки шли на Параде Победы 24 июня 1945 г.
Идет война народная
Нападение фашистской Германии вызвало среди казаков подъем патриотизма. Только за июль – начало августа 1941 года на территории Северо-Кавказского военного округа, было сформировано, преимущественно из казаков, 16 кавалерийских дивизий. Всего же за годы войны было создано более 70 боевых казачьих формирований.
Самая громкая казачья победа состоялась через год после начала войны. 2 августа 1942 года близ станицы Кущевской 17-й кавалерийский корпус генерала Н. Я. Кириченко в составе четырех Донских казачьих дивизий остановил наступление крупных сил вермахта, продвигающихся от Ростова на Краснодар. Только в одной атаке казаками были уничтожены до 1800 солдат и офицеров, взяты в плен 300 , захвачены 18 орудий и 25 минометов. Казачья сотня из станицы Берёзовской под командованием 52-летнего казака, старшего лейтенанта К. И. Недорубова в этом же бою, в рукопашной схватке, уничтожила свыше 200 солдат вермахта, из которых 70 было уничтожено лично К. И. Недорубовым, получившим после этого боя звание Героя Советского Союза.

Герой Советского Союза К.И. Недорубов
22 августа 1942 г. газета «Красная звезда» писала, что казаки «показывают пример, как нужно вести войну с немцами», и что «так должны вести войну все части Красной армии». Не все,конечно, было так радужно. Вновь сформированные казачьи части, в большинстве случаев, были весьма плохо оснащены: колхозные лошадки, вчера из плуга, и наследственное холодное оружие. Да и отношение советского командования к людям оставляло желать лучшего. Казацкую конницу могли, например, не считаясь с потерями, бросить на немецкие танки. Но и в такой ситуации казаки проявляли чудеса мужества и смекалки. Как упоминается в листовках кубанских казаков, «они прыгали с седел на броню танков, закрывали смотровые щели бурками и шинелями, поджигали машины бутылками с зажигательной смесью».
На переформирование!
С 1943 года в казачьих войсках начались перемены: кавалерийские дивизии начали объединять с танковыми частями, создавая конно-механизированные группы. Лошади стали использоваться для быстрого перемещения, а в бой казаки шли в пешем строю. Практика не показала необходимости такого решения. Но были и весьма успешные реформы. В 1943 году по инициативе, поддержанной лично И.В.Сталиным, на базе 9-й горнострелковой дивизии была сформирована добровольная 9-я пластунская Краснодарская Краснознаменная ордена Красной Звезды дивизия. Ее командир полковник Метальников был вызван в Ставку и принят Сталиным, чего не удостаивались многие генералы. Использовать эту дивизию можно было только с прямого разрешения Ставки. Бойцы дивизии ходили в старой пластунской форме: «Пластунская дивизия всем своим видом радовала глаз. Подразделения — полнокровные. Бойцы — молодец к молодцу. Много бравых стариков-добровольцев с георгиевскими крестами на груди. Одеты все с иголочки в бешметы и кубанки» - писал С.М. Штеменко в книге «Генеральный штаб в годы войны».
Весной 1944 года дивизия была привлечена к борьбе с ОУНовцами и бандеровцами, а затем продолжила путь на Запад. Именно пластуны 29 января 1945 года освобождали концлагерь Освенцим. Но самые кровопролитные бои ждали дивизию в феврале 1945 года, когда она одержала победу над элитными немецкими горнолыжными полками.
Количество наград, полученных казаками в Великую Отечественную войну не только доказало их храбрость, но и подтвердило необходимость наличия казацких формирований в современных боевых условиях.
Наше дело правое, мы победили
Из числа казачества, 262 кавалериста получили звание Героя Советского Союза, 7 кавкорпусов и 17 кавдивизий получили гвардейские звания. Казаки, не попавшие в специализированные части, также проявили лучшие боевые качества: танковый ас № 1, Герой Советского Союза Д. Ф. Лавриненко — кубанский казак, уроженец станицы Бесстрашной; генерал-лейтенант инженерных войск, Герой Советского Союза Д. М. Карбышев — уральский казак-кряшен, уроженец Омска; командующий Северным флотом адмирал А. А. Головко — терский казак, уроженец станицы Прохладной; конструктор-оружейник Ф. В. Токарев — донской казак, уроженец станицы Егорлыкской Области Войска Донского, командующий Брянским и 2-м Прибалтийским фронтом, генерал армии, Герой Советского Союза М. М. Попов — донской казак, уроженец станицы Усть-Медведицкой Области Войска Донского и так далее.

Казаки в Берлине. 1945 год
Выступившие в первых рядах против врага, покусившегося на наши мирные земли, казаки с честью выдержали все испытания войны, - а их им досталось с лихвой, подчас больше, чем солдатам обычных подразделений РККА. И, шагая по Красной площади на параде Победы, они с гордостью несли свои знамена, овеянные ратной славой, щедро оплаченной казачьей кровью, пребывая в твердой уверенности: наше дело правое, мы победили
Юрий Северов