"(...)    Ту ветвь викингов, которых византийцы звали "росами", арабские хронисты
окрестили  "варягами".  Наиболее  вероятное  происхождение  слова  "рос", по
Тойнби, -  "от шведского слова "rodher", что означает "весло, гребля"  (114;
446 см. прим.)  [64]. Под  названием  "варяги"  у арабов  и в  древнерусской
"Повести временных лет" фигурируют скандинавы, Балтийское море именовалось у
них  "Варяжским"  ([114;  446]  [21;  422  прим.]).  Данная  ветвь  викингов
происходила  из  восточной Швеции,  тогда  как Западная  Европа  стонала  от
набегов норвежцев и датчан, однако действовали все  они по единому принципу.
Набеги были  сезонными,  с  опорных  пунктов на стратегически  расположенных
островах,  служивших  цитаделями,  складами оружия и  базами  снабжения  для
нападений на  материк.  Там,  где  этому способствовали условия, хищнические
налеты и торговля по принципу  "отдай" уступали место более-менее постоянным
поселениям  и   смешению  с  покоренным  местным  населением.  Проникновение
викингов в  Ирландию началось с захвата острова Рехру (Ламсбэй) в Дублинском
заливе; Англия была завоевана  с острова Тенет; проникновение на европейский
континент началось с овладения островами Волкерен (у голландского побережья)
и Нуармутье (в устье Луары).
     На  восточном  краю Европы  скандинавы  действовали  примерно  так  же.
Преодолев Балтийское море  и Финский  залив,  они отправились  вверх по реке
Волхов,  к  озеру  Ильмень,  где  нашли  подходящий  остров  -  Холмгард  из
исландских  саг. На нем выросло их поселение, потом  превратившееся в  город
Новгород  [65].  Оттуда  они предпринимали разбойничьи  экспедиции  в  южном
направлении: по Волге к Каспийскому морю, по Днепру в Черное море.
     Первый из этих маршрутов лежал  через территории воинственных  булгар и
хазар,  второй   -  по  землям  различных   славянских  племен,   заселявших
северо-западную окраину Хазарской империи и  плативших дань кагану: в районе
теперешнего Киева жили поляне, к югу от Москвы - вятичи, к востоку от Днепра
-  радимичи,  на  реке  Десне - северяне  и  т.д.* Славяне, развившие  более
совершенные методы земледелия, были  более мирными, чем их "тюркские" соседи
на   Волге  и,  выражаясь  словами  Бьюри,  стали  "естественными  жертвами"
скандинавских разбойников. Недаром те предпочли Волге и Дону Днепр, невзирая
на  его  опасные  пороги.  Именно   Днепр  стал  "Великим  водным  путем"  -
"Austrvegr"  ("Восточный путь") скандинавских саг -  из  Балтийского моря  в
Черное, а значит, в  Константинополь.  Они  даже дали скандинавские названия
семи  главным  порогам,  дублирующие  славянские,  Константин  Багрянородный
добросовестно приводит обе версии  - например, "Варуфорос" (древнеисландское
barufors и "Вольный" по-славянски) [66]. 
     * Константин Багрянородный  и автор "Повести временных лет" более-менее
согласны  в  вопросах  названий  этих  племен,  территории  их расселения  и
подчинения хазарам. 
     Варяги-русы были, видимо, наделены сочетанием качеств, уникальным среди
всей братии викингов: пираты и грабители, они были  одновременно образцовыми
торговцами, хоть и вели торговлю только по собственным правилам, насаждая их
мечом  и боевым топором. В  меновой торговле  меняли меха, мечи и  янтарь на
золото,  однако  наибольший  интерес  для  них  представляли  рабы. Арабский
хронист той эпохи писал:
     "На этом  острове [Новгород] людей 100000, и они постоянно  нападают на
славян на своих лодках, хватают славян, превращают их в  своих рабов и везут
к хазарам  и  болгарам на продажу  [вспоминаются  невольничий рынок в Итиле,
описанный Масуди]. Землю они не обрабатывают, не сеют,  а живут  ограблением
славян. Когда у них рождается ребенок, они кладут перед ним  обнаженный меч,
и отец говорит: "Нет у меня ни золота,  ни серебра, ни богатства,  которое я
мог  бы  тебе  передать;  вот твое наследство, оно обеспечит тебе  достаток"
[67].
     Современный историк Макэвиди делает изящное обобщение:
     "Деятельность  викингов-варягов, развертывавшаяся от Исландии до границ
Туркестана и от  Константинополя до Полярного круга, отличалась  невероятной
активностью и  дерзостью,  жаль,  что  столько усилий было израсходовано  на
разбой.  Герои-северяне  не  опускались  до  торговли,  если   им  удавалось
захватить  желаемое  силой;  они   предпочитали  запятнанное  кровью  золото
стабильному коммерческому доходу" (79, 58).
     Итак,  флотилии  русов,  устремлявшиеся на  юг  в  летний  сезон,  были
одновременно торговыми караванами и военными армадами; обе роли существовали
неразрывно, так что  никогда нельзя было определить, когда купцы превратятся
в  воинов.  Флотилии  были  колоссальные.  Ал-Масуди рассказывает об  армаде
русов, пришедшей в Каспий  из Волги  (в 912-913 гг.), в  составе "около  500
судов, с сотней людей на каждом". Из этих 50 тысяч, по его словам, 35  тысяч
погибли в бою*. Возможно, Масуди преувеличивает,  но  несильно. Даже  только
начав совершать свои подвиги (примерно в 860 г.), русы пересекли Черное море
и устроили блокаду Константинополя флотом примерно из 200-230 кораблей. 
     * См ниже, глава IV, 1. 
     Учитывая непредсказуемость и легендарное  вероломство  этих непобедимых
завоевателей,  византийцы  и  хазары были вынуждены  принимать решение,  что
называется,  на  ходу.  На  протяжении  полутора столетий  после  возведения
крепости  с  русами  то  вели  непримиримые  войны,  то  заключали  торговые
соглашения и обменивались посольствами. 
Очень  медленно, постепенно северяне
брались за ум, строили постоянные поселения, "ославянивались", смешиваясь со
своими  подданными  и вассалами, и в итоге перешли  в византийскую  веру.  К
этому времени - концу  Х  века - "русы" стали называться "русскими" . Первые
князья и знать русов еще носили скандинавские имена, хоть и  "ославяненные".
Hrorekr  стал Рюриком, Helgi  Олегом, Helga Ольгой и т.п.  Торговый договор,
подписанный  Византией с  князем  Игорем  в  945  г., содержит  список  имен
пятидесяти  его  спутников,  из  которых только  три  славянские,  остальные
скандинавские (114; 446). Однако сын Ингвара и Хельги получил славянское имя
Святослав,  после  чего процесс  ассимиляции набрал темп,  варяги постепенно
утратили идентичность обособленной группы, и скандинавская традиция навсегда
исчезла из русской истории.  (...)"    
-------------
Хазары. История хазарского каганата
ARTHUR KOESTLER
LONDON 1976  
За помощь в осуществлении издания данной книги издательство "Евразия" благодарит Кипрушкина Вадима Альбертовича
 
Научный редактор: Юрченко А. Г.
 
Пер. с англ. Кабалкина А. Ю. Издательская группа "Евразия", 2001http://www.bibliotekar.ru/hazary/28.htm